01-12-2008: na een vliegreis van zo'n 10 uur met Martinair (MP 619) kom ik rond zevenen aan op het Jose Marti vliegveld in Havana. Na het wisselen van wat euro's in de zgn. peso convertibles (ongeveer gelijk aan de us-dollar) met nog twee nederlanders een taxi genomen richting het centrum. Mij af laten zetten bij het vooraf gereserveerde hotel Victoria in de wijk Vedado. De kamer ruikt wat muf, het bed wat doorgezakt maar is verder prima en vooral de douche is bovenverwachting goed. Niet al te laat gaan slapen na een lange dag.

02-12-2008: na het prima ontbijtbuffet in het hotel, langs de Malecon (soort van boulevard), richting het oude centrum gaan lopen. Lekkere wandeling van zo'n 35 minuten en af en toe moet ik wegduiken om het opspringende water te ontwijken dat via de kade omhoogkletst. Wat direct opvalt zijn de vele oldtimers en oude lada's die in grote getalen heen en weer rijden (al dan niet als taxi) en de grotendeels vervallen panden langs de Malecon. Via het Castillo de San Salvador de la Punta doorgelopen naar Havana Vieja (het oude gedeelte). Hier zijn de panden wel prachtig gerenoveerd en veel van deze panden worden dan ook gebruikt als hotel. In het midden ligt het Parque Central dat een ontmoetingsplaats is voor Habanneros om de laatste stand van zaken in sport en politiek te bespreken. Verder o.a. nog het eerdergenoemde Capitolio, het Grand Teatro en de Real Fabrica de Tabacco Partagos. Na bezichtiging van al deze prachtige gebouwen een sightseeing tour gedaan door een aantal wijken van Havana. Ondanks het feit dat de bus er als een razende doorheen ging toch een globale indruk gekregen hoe de stad in elkaar zit. 's-Avonds nog een hapje gaan eten bij een nabijgelegen restaurant maar dat bleek niet veel soeps te zijn. Ondanks dit laatste toch een meer dan geslaagde dag in Havana.                                                    

03-12-2008: vandaag per coco-taxi richting de Plaza de Armas gegaan om de rest van de oude stad te bekijken. Dit is een grappig uitziend vervoermiddel (zie foto) dat vergelijkbaar is met de tuktuk in Azie. Via een soort van markt waar allerlei souvenirs worden verden verkocht terechtgekomen op het Plaza de Armas. Dit stijlvolle plein is voorzien van een markt voor tweedehands boeken. Verder o.a. het Plaza Vieja en de Plaza de San Fransisco bezocht. Via de bekende winkelstraat Obisbo weer teruggelopen naar het Parque Central dat dichterbij bleek dan verwacht. Nog even een kijkje genomen in het museo de la Revolucion dat ik in tegenstelling tot de LP niet erg bijzonder vond. Op de Malecon wordt ik nog aangesproken door twee Cubaanse chica's die wel interesse hebben in een in hun ogen rijke toerist. Ondanks het feit dat ze er niet onaantrekkelijk uitzien het aanbod vriendelijk afgewimpeld. Op de terugweg nog bij de bekende ijssalon Coppelia langsgelopen voor een ijsje dat niet bijzonder smaakt. Morgen vertrek ik om 7:00 am per bus naar Cienfuegos.

English version:

01/12/2008: After a flight for about 10 hours with Martinair (MP 619) I arrived around seven to the Jose Marti airport in Havana. After changing some dollars into pesos convertibles (roughly equivalent to the U.S. dollar) I took a taxi to the center with two other dutch travellers. We stpped at the pre-reserved hotel Victoria in the Vedado district. The room smells musty, the bed sagged but fine and especially the shower was better than expected. After a shower I felt asleep.

02-12-2008: After the excellent breakfast buffet in the hotel I walked along the Malecon (kind of boulevard), towards the old town. Pleasant walk for about 35 minutes and sometimes I have to escapes from the water that jumps up the quay. Nice are the many old-timers and old Ladas in large numbers driving back and forth (whether or not a taxi) and the largely lapsed buildings along the Malecon. Through the Castillo de San Salvador de la Punta I walked to Havana Vieja (the oldtown). Here the buildings are beautifully restored and many of these properties are used as a hotel. In the middle of the Central Park is a meetingpoint for Habanneros to discuss the latest state of sports and politics . Further example is the aforementioned Capitolio, the Grand Theatre and the Real Fabrica de Partagos Tobacco. After visiting all these beautiful buildings I made a sightseeing tour through several neighborhoods of Havana. In this way you will get an overall impression of how the city works. In the evening I had dinner in a nearby restaurant but twhich was not that good. Despite the latter still more than a successful day in Havana.

3/12/2008: Today I took a coco-taxi towards the Plaza de Armas to see the rest of the old town. This is a funny-looking vehicle (see photo) that is similar to the tuktuk in Asia. Through a kind of market where souvenirs are sold I arrived on the Plaza de Armas. This stylish square has a market for used books. Furthermore I visited the Plaza Vieja and the Plaza de San Francisco. Via the well-known shopping ObisboI walked back to the Central Park that was closer than expected. Just one look taken at the Museo de la Revolucion that I, unlike the LP was not very special. On the Malecon I was invited by two Cuban chicas who are interested in a rich tourist (in their eyes). Despite the fact that they do not look unattractive I refused the offer. On the way back I bought an ice cream at the famous Coppelia which was not that special. Tomorrow I leave at 7:00 am by bus to Cienfuegos