Ons verblijf op de Malediven tot nu toe mogen we gerust zonnig en bijzonder warm noemen. Afgezien van een flinke tropisch plensbui op Rasdhoo staat de zon elke dag weer hoog aan de hemel. Maar of dat zo zal blijven?

Vliegensvlug
De ferrytocht van Rasdhoo terug naar Male verloopt in ieder geval kalm en voorspoedig. Behalve dan voor de vele vliegende vissen die lijken te schrikken van de veerboot en die wel zo'n 50 tot 100 meter over het water vliegen. Wat een vreemde kruising tussen een vogel en een vis! Na ruim drie en half uur varen meren we aan in de hoofdstad. Het is weer even wennen aan de drukte en chaos om ons heen na een paar dagen eiland-leven. Maar het is maar voor een nachtje. Want de volgende dag pakken we alweer de volgende veerboot, die ons dit keer meer zuidelijk zal brengen. 

Even geduld
Het principe van een kaartje voor de veerboot kopen kennen we inmiddels. Na 15.00 uur kun je kaartjes voor de volgende dag kopen. En dat is wel zo slim om te doen, want de veerboot die wij nodig hebben gaat slechts drie keer per week en er is maar plaats voor 45 personen. Dus die willen we echt niet missen! Erwin probeert om vijf minuten voor drie of we al kaartjes kunnen kopen. De dame achter het loket kijkt streng, wijst op de klok maar is onverbiddelijk. Drie uur is drie uur. En gelijk heeft ze. 

Een flinke ferrytocht
We slapen in Male in het zelfde hotel als de vorige keer, dus we weten inmiddels een beetje de weg. Best handig als je ergens maar kort bent, want de volgende morgen vertrekt de ferry om 10.00 uur. 'Sharp' zoals aangekondigd. Na drie en half uur bereiken we Fulidhoo. Hier stappen we over op een andere veerboot die het Vaavu Atoll aandoet. Net als de eerste ferry een prachtige houten dhoni. Sfeervol, maar met zijn houten dwarsbanken niet altijd even comfortabel. Ach, who cares. We zijn 'in paradise' en genieten onderweg van het zicht op talloze eilanden met luxe resorts met bungalows op palen. Prachtig, maar qua budget alleen geschikt voor de rich and famous. Wij reizen door naar Thinadhoo. Waar we na bijna zes uur varen aankomen. 

Fijne ontvangst
In het haventje van Thinadhoo staan de jongens van Plumeria Boutique Guesthouse ons al op te wachten. Voor we het weten liggen onze tassen alweer op een kar om naar het hotel te worden gebracht. De ontvangst met een ijskoud gezichtsdoekje en heerlijke kokos-cocktail is bijzonder fijn. En dan worden we naar de kamer gebracht. Verrassing! We hebben een upgrade gekregen naar een super deluxe kamer met balkon en zeezicht. Helemaal top. Hier gaan we een paar dagen genieten! 

Nog kleiner
Rasdhoo vonden we al een klein eiland, maar Thinadhoo is zelfs nog kleiner. Meer dan de helft is een soort jungle, op de andere helft wonen maar zo'n 50 mensen. Ook hier uitsluitend zandwegen en helemaal geen gemotoriseerd verkeer. Als het (nieuwe, in aanbouw zijnde) hotel en de twee andere (kleine) guesthouses op dit eiland goed bezet zijn, zijn er straks meer toeristen dan inwoners. Ondanks alle 'vreemde' invloeden zijn de bewoners er blij mee. Het toerisme brengt ook voorspoed en voorkomt dat mensen naar de hoofdstad wegtrekken.

Boodschappen
Tijdens een korte rondleiding over het eiland zien we een kleine moskee, een piepklein winkeltje dat alleen enkele houdbare producten verkoopt en alleen opent als je het telefoonnummer belt dat op de voordeur hangt, en het luidruchtige power house dat voor de oh zo belangrijke stroomvoorziening zorgt. We vragen hoe de mensen hier aan hun verswaren komen. 'Nou, gewoon een boodschappenlijstje meegeven aan de man van de ferry en enkele dagen later wordt het dan bezorgd'. Een soort Appie dus, maar dan met handgeschreven briefjes en bezorging over het water. Mooi hoe dat hier werkt.

Bikini
Ook laat onze vriend van het hotel zien waar het pad naar bikini beach begin. 'Of we dat nu ook willen zien?' We merken zijn terughoudendheid. De locals begrijpen dat toeristen op het strand graag in bikini willen rondlopen, en respecteren dat ook, maar houden dat graag gescheiden van hun dagelijks leven. Net zoals zij het prettig vinden dat wij hun gebruiken respecteren en schouders en knieën bedekt houden als we in het dorp in het in het hotel rondlopen. Zwemmen op het strand van het hotel zelf (wat overigens prachtig is aangelegd) is dus ook met broek en t-shirt. Geen punt voor een keertje.

Paradijslijk strand
De twee volle dagen die we op dit eilandje verblijven, genieten we met volle teugen van de prachtige bikini beach. Wat een paradijs! De kleuren van het water, zo helder. Het blijft ongelooflijk om dat te zien. Ook hier kunnen we vanaf het strand snorkelen en zien we weer een prachtig onderwater aquarium. We komen helemaal tot rust en verslinden onze eerste boeken. Het is eigenlijk niet met woorden te beschrijven en haast niet op foto vast te leggen, zo mooi is het. Genieten!

Harde wind
Voor dinsdagmorgen hebben we een uitstapje naar de zandbank gepland. De avond ervoor gaat het ineens hard waaien. Ai, als dat onze excursie maar niet beïnvloedt. Dus wel, blijkt. Onze tocht wordt afgeblazen. Balen! Volgens de locals is de harde wind te wijten aan de laatste stuiptrekkingen van de oost-morsoen. December is een overgangsmaand naar het droge seizoen. En die gaat af en toe gepaard met flink wat wind en een beste plensbui. Maar dat is met deze temperaturen zelfs wel lekker. "Free showen", grappen wij met de jongens van Plumeria, als we helemaal doorweekt terugkomen van het strand en voor de deur staan uit te druipen. 

Maar we hopen natuurlijk wel dat het droge seizoen nu echt gaat beginnen en dat de wind een beetje afneemt... Want er staat opnieuw een ferrytocht van een aantal uren gepland. Op naar het volgende eiland!