Na een relatief korte nachtvlucht landen we 's ochtends om 6.15 uur op Vancouver Airport. De lucht is koel en crisp. Heel anders dan de vochtige warme deken van Hawaii.

Op naar de Sunshine Coast
We ontdekken al snel dat het openbaar vervoer prima geregeld is. We lopen vanuit de aankomsthal zo naar de metro, die enkele minuten later voor onze neus staat. Door het raam zien we de voor ons onwerkelijke wereld van industrieterreinen, shopping malls, files op de snelweg, mensen die zich haasten naar hun werk, wolkenkrabbers en hoge bergtoppen bedekt met de laatste sneeuwresten. In de stad stappen we over op de overvolle bus die ons naar de ferryterminal van Horseshoe Bay brengt. Daar stappen we op de boot naar Gibsons, gelegen aan de Sunshine Coast. Vlakbij Gibsons, in Roberts Creek, wonen Roald en zijn vrouw Marisela. We gaan hen voor een aantal dagen bezoeken. Roald hebben we vorig jaar ontmoet op de Filipijnen. We kijken uit naar ons weerzien. Voordat het zo ver is staan we in onze winterjas (hebben we die ook niet voor niets meegenomen) op het dek van de veerboot te staren naar de groene bossen en besneeuwde bergtoppen. We ontwaken langzaam en genieten!

Verliefd
Roald pikt ons op in Gibsons-haven en brengt ons naar zijn huis, dat midden in het bos ligt. Zodra we zijn zelfgebouwde huis, de lokatie en zijn uitzicht vanaf het balkon op de Strait van Georgia en Vancouver Island zien, zijn we op slag verliefd op deze plek. Willen we hier ooit nog wel weg? Marisela verwelkomt ons super gastvrij. We slapen beneden in ons eigen kamer mét badkamer (luxe!) en bij de koffie zijn er zelfs verse stroopwafels... Ze zijn namelijk zelf net een paar dagen terug van een reis door Europa en zijn ook naar Nederland geweest. We hebben dus allemaal last van een jet lag..... 

Met elkaar genieten we van heerlijke maaltijden. De eerste avond staat er home made lasagna op tafel en de tweede avond eten we lokale vis. Marisela bereidt een enorme zalm (wilde sockeye) met heerlijke kruiden. Smullen!!! Het is reuze gezellig samen en we voelen ons al heel snel thuis hier aan de Sunshine Coast.

Eerste indrukken
We 'cruisen' zo samen de eerste dagen door met een wandeling naar het strand van Roberts Creek en een bezoek aan het plaatsje Sechelt (inclusief een plons in het plaatselijke zwembad en opwarmen in de sauna). Buiten Sechelt ligt een kleine wijk waar de Indianen-bevolking leeft (First Nation worden ze in Canada genoemd). In deze wijk staan aan de kust een aantal imposante totempalen. Statig op een rij, de mensen beschermend. We zullen er de komende weken nog vele zien. Elke keer zijn we onder de indruk. Er straalt een enorme kracht van uit.

Handen uit de mouwen
Door de lange reis die Roald en Marisela hebben gemaakt, valt er rondom het huis genoeg te doen. Met elkaar steken we de handen uit de mouwen. We maaien het gras rondom het huis, vullen de plantenbakken met gezellige voorjaarsbloemen, maken de veranda schoon, wassen de auto's en ruimen de stormschade in het bos op. Heerlijk om in het zonnetje buiten te werken (het heet hier niet voor niets de Sunshine Coast). Absoluut geen straf.

Skookumchuck
Op zaterdag stappen Marjolein en Roald in de tweepersoons Mazda MX-5 en gaat het dakje naar beneden. Erwin rijdt met Marisela in de Mazda pickup. Door prachtige bossen en langs ontelbare meertjes slingeren we richting de Skookumchuck Narrows. Roald verdwijnt met zijn snelle bakkie al snel uit het zicht.... Bij het fish en chips restaurant treffen we elkaar weer. Mooie lunchplek!

En dan is het tijd voor de wandeling naar de 'Narrows'. Een smal deel van een inlet (fjord), waar het water door de getijdewisselingen snel doorheen stroomt. De wandeling van een uur naar de Narrows is absoluut de moeite waard. Hoge naaldbomen, varens op de bodem, mossen op omgevallen bomen. Af en toe horen we een specht die een gaatje 'boort'... Het water is super helder, we zien er zelfs rode en paarse zeesterren! Dit is het pure Canada. En dan de lucht die we inademen, zo ongelooflijk zuiver. 

Potluck
De dag erna gaan we met Roald en Marisela mee naar een maandelijkse spirituele bijeenkomst van boeddhistisch georiënteerde mensen. We ontmoeten veel interessante personen, velen met een bijzonder levensverhaal. En na afloop van deze informele bijeenkomst is er een buffet. Iedereen heeft een maaltijd meegenomen. 'Potluck' noemen ze dat hier. Al met al een bijzondere ervaring.

Voorbereidingen
's Maandags bezoeken we Gibsons en gaan we daar ook even naar het haventje waar Roald zijn zeilboot heeft liggen. Er liggen nog kampeerspullen in de boot die we graag willen lenen voor de komende kampeerweken. Maar voordat we ons tentje ergens opzetten, gaan we eerst een paar dagen naar Vancouver. Roald brengt ons dinsdagmorgen naar de ferry. We nemen voor even afscheid, want we komen over een paar weken graag weer terug naar de Sunshine Coast. Mancha, de cockerspaniël, snapt niets van ons afscheid. Ze vindt het helemaal niet leuk! Nou wij ook niet, want Mancha is onze nieuwe vriendin geworden. Wat een geweldig beestje. But we'll be back Mancha!

Exact op tijd vertrekt onze boot. We gaan terug naar de grote stad.